Die Phagozytose ist ein grundlegender zellulärer Prozess, der für die Immunabwehr, die Gewebehomöostase, die Entwicklung und Krankheiten wie Krebs entscheidend ist. Der Prozess umfasst mehrere Schritte: die Erkennung des Zielpartikels über Rezeptoren (z. B. Fc-Rezeptoren, Komplementrezeptoren, Scavenger-Rezeptoren), die Signalübertragung zur Aktivierung der Internalisierungsmaschinerie, die Bildung eines Phagosoms durch aktingetriebene Ausstülpungen und schließlich die Reifung zu einem Phagolysosom zum Abbau.
Trotz ihrer Bedeutung ist die Quantifizierung der Phagozytose mit herkömmlichen Methoden bekanntermaßen schwierig. Manuelle Zählungen sind zeitaufwendig, subjektiv und leiden unter schlechter Reproduzierbarkeit. Die Durchflusszytometrie bietet zwar hohen Durchsatz, kann aber Artefakte erzeugen, hat Schwierigkeiten, zwischen gebundenen und internalisierten Partikeln zu unterscheiden, und liefert selten kinetische Informationen. Viele Methoden liefern nur statische Momentaufnahmen und verpassen die dynamische Natur des Prozesses. Zwischen Assoziation (Bindung) und tatsächlicher Internalisierung zu unterscheiden, ist oft schwierig. Darüber hinaus erfordert Analysesoftware wie ImageJ oder CellProfiler häufig erhebliches Fachwissen und Zeit, um robuste Analyse-Pipelines zu konfigurieren und zu validieren, was die reproduzierbare Quantifizierung weiter erschwert.
Cytely begegnet diesen Herausforderungen durch die Umsetzung eines vollständig automatisierten Smart-Microscopy-Workflows. Dieser Ansatz kombiniert intelligente Bildaufnahme (die anfängliche Scans von gezielten Nachfolgeaufnahmen trennt) mit ausgefeilter Echtzeitanalyse, um robuste, quantitative und dynamische Informationen über die Phagozytose mit minimalem Eingreifen der Anwender zu liefern.
