La fagocitosis es un proceso celular fundamental, crucial para la defensa inmunitaria, la homeostasis tisular, el desarrollo y enfermedades como el cáncer. El proceso consta de varios pasos: el reconocimiento de la partícula diana a través de receptores (por ejemplo, receptores Fc, receptores del complemento, receptores scavenger), la señalización para activar la maquinaria de internalización, la formación de un fagosoma mediante protrusiones impulsadas por actina y, finalmente, la maduración hasta convertirse en un fagolisosoma para su degradación.
A pesar de su importancia, cuantificar la fagocitosis resulta notoriamente difícil con los métodos tradicionales. Los recuentos manuales requieren mucho tiempo, son subjetivos y presentan una reproducibilidad deficiente. La citometría de flujo, aunque ofrece un alto rendimiento, puede generar artefactos, tiene dificultades para diferenciar entre partículas unidas e internalizadas y rara vez aporta información cinética. Muchos métodos solo ofrecen instantáneas estáticas y pasan por alto la naturaleza dinámica del proceso. A menudo resulta difícil distinguir entre la asociación (unión) y la internalización real. Además, el software de análisis como ImageJ o CellProfiler suele requerir una experiencia y un tiempo considerables para configurar y validar flujos de análisis robustos, lo que complica aún más la cuantificación reproducible.
Cytely aborda estos retos implementando un flujo de trabajo Smart Microscopy totalmente automatizado. Este enfoque combina la adquisición inteligente de imágenes (separando los escaneos iniciales del seguimiento dirigido) con un sofisticado análisis en tiempo real para ofrecer información robusta, cuantitativa y dinámica sobre la fagocitosis con una intervención mínima del usuario.
