貪食は、免疫防御、組織の恒常性、発生、そしてがんなどの疾患において重要な、基本的な細胞プロセスです。このプロセスはいくつかの段階からなります。受容体(例:Fc受容体、補体受容体、スカベンジャー受容体)を介した標的粒子の認識、取り込み機構を活性化するシグナル伝達、アクチン駆動の突起によるファゴソームの形成、そして最終的に分解のためのファゴリソソームへの成熟です。
その重要性にもかかわらず、貪食の定量化は従来の手法では極めて困難であることで知られています。手作業によるカウントは時間がかかり、主観的で、再現性に乏しいという問題があります。フローサイトメトリーは高いスループットを提供する一方で、アーティファクトを生じることがあり、結合した粒子と取り込まれた粒子を区別するのが難しく、動態情報が得られることはほとんどありません。多くの手法は静的なスナップショットしか提供せず、プロセスの動的な性質を捉えられません。会合(結合)と実際の取り込みを区別することも、しばしば困難です。さらに、ImageJやCellProfilerといった解析ソフトウェアは、堅牢な解析パイプラインを構築・検証するために相当な専門知識と時間を要することが多く、再現性のある定量化をいっそう複雑にしています。
Cytelyは、完全に自動化されたスマートマイクロスコピーのワークフローを実装することで、これらの課題に対処します。このアプローチは、インテリジェントな画像取得(初期スキャンと狙いを定めた追跡撮影を分離)と高度なリアルタイム解析を組み合わせ、最小限のユーザー操作で、貪食に関する堅牢で定量的かつ動的な情報を提供します。
